First weekend: Fun at Shinjuku / Erstes Wochenende: Spaß in Shinjuku

This Sunday, I met with Kosuke after sleeping in and recovering from walking so much the previous day. Kosuke....I have mentioned him before, haven't I?

He took me to Shinjuku, the place from my first entry and one of the most famous places here. We first set out to get a Japanese cell phone. I bought a prepaid phone at Softbank. The phone itself cost like $30, but I also had to charge it with some money. The smallest amount you can use to charge it is $30 (3000 Yen), so it cost me $60 to get the phone. Plus, the money on the phone is only valid for two months. After that, you lose all the money left on the phone and need to charge it again with $30 or more. Phone calls are expensive, too. They cost 9 Yen for 6 seconds (who came up with that?), so almost a dollar for one minute. But I bought an option for $3 a month that enables me to write and receive e-mails from my phone (it has an own e-mail address, which I even got to pick) and I can text as much as I want for free. Interestingly enough, I was allowed to pick the last four numbers of my phone number and to set a PIN number of my choice. Cool, isn't it?
But yeah, all in all it's still very expensive, yet Kosuke told me it's still cheaper than a regular phone contract. The contracts last for two years (mine just for one) and if you want to get out early, you have to pay $100. Plus, they are also more expensive every month, so I decided to get the prepaid phone. Wenke actually has exactly the same one.

I'm very glad Kosuke helped me with that, because I couldn't understand a thing the salesperson said. It was just way too complicated.

Kosuke also took me to an electronics store. Shinjuku is famous for it's many electronics stores. I bought a small hair dryer called "tiny". A fitting name. I got it for just $15. I also obtained another SD card for my camera. Now I can lots of pics without having to worry about my camera's memory.

After that, we went to a government building in Shinjuku. I felt like a Japanese tourist, always taking pictures of the buildings. I was fascinated by the skyscrapers. There is pretty much only one city in Germany with a skyline of skyscrapers and that's Frankfurt am Main (the city I flew from to Japan).
The amazing thing about that government building is that you can take an elevator up to the 45th floor and enjoy an amazing view over Tokyo - for free. If you go up the Tokyo Tower, that costs at least $15, if not more. So we went up that building instead. There was a short line at the elevator and some security people briefly checked our bags. Up on the 45th floor, it was absolutely amazing.

Where I live and around campus, you really don't get an impression of how large, how vast Tokyo is. Up there, you could see buildings in every directions, as far as you can see. On one side, you can see some mountains and on a good day, Mount Fuji. But the weather wasn't good on Sunday, so I need to come back one day. I watched the clouds with some fascination. Some parts looked as if there was gray fog between the ground and the clouds, but that was rain. It just looked very interesting, because it wasn't raining in other places.

There is also a great souvenir shop up there. I spent a long time browsing through it. I was tempted to buy a stamp with my name in Kanji (Japanese characters) or a fluffy Pikachu, but everything was a bit expensive. Instead, I bought postcards to send home (several German friends requested postcards and my grandmas will also get one each). I also fell in love with and bought a new watch, in possibly the most beautiful shade of blue on this planet. I mean, I love blue in all it's variations, but I find this one especially pretty and sometimes I look at my watch just to look at its color, not at the time. I got the watch for $15, but I actually saw it for $10 in another shop in Shinjuku. Should have known better than to buy it at a tourist location. But regardless, it's a good prize for a watch.

Just when we were about to leave, I saw that night had fallen while we were up there (there is only a short period of twilight here). The city looked amazing at night! Naturally, I had to take pictures again.

Kosuke also showed me a family restaurant. That type of restaurant is especially cheap, but therefore crowded. Funnily enough, there were mostly women there. I was the only foreigner for a long time. Maybe most foreigners wouldn't find it without a Japanese friend. It is located in a basement. The street it's at is full of other restaurants and shops. To my surprise, it was an Italian restaurant and I ordered pizza! The portions are very small in Japan, though. Kosuke ordered two dishes. I can see that a healthy young man would need to do that to become full. There was also free refill for the drinks and I found ice tea, but it wasn't sweet. I guess the Japanese aren't big on sweet things, like we Germans or the French. I'm kinda starting to miss chocolate.

This restaurant also had high-tech toilets, but only labeled in Japanese. I could tell what the buttons were, the only thing I was missing was the flush button. Before I could get desperate, the problem solved itself. The toilet flushed automatically as I rose from the seat to search for the button. Lucky me!

It was a great day with Kosuke and Shinjuku (when not being lost at the station) was great!

When I got home, it was already 9 PM and the placement test for the Japanese classes was the next day. I studied like a madwoman. I finally went to sleep at 3 AM after reviewing a ton of kanji.


So that concludes my first weekend in Japan!
Pics of Shinjuku and the amazing view of Tokyo as always below the German entry.

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Diesen Sonntag traf ich mich mit Kosuke, nachdem ich schön ausgeschlafen hatte und mich von dem vielen Laufen am vorherigen Tag erholt hatte. Kosuke habe ich schon erwähnt, oder?

Also, er nahm mich mit nach Shinjuku, den Ort aus meinem ersten Eintrag und einer der bekanntesten Orte hier. Wir liefen los, um ein japanisches Handy für mich zu organisieren. Ich kaufte dann ein Prepaid-Handy von Softbank. Das Telefon selber kostete 30€, aber man musste sofort etwas Geld drauf laden. Leider kann man immer nur mindestens 30€ (3000 Yen) aufladen, also kostete es insgesamt 60€. Das Guthaben verfällt dann auch noch nach 2 Monaten, also muss man es wieder mit mindestens 30€ aufladen. Anrufe sind auch sehr teuer. Sie kosten für 6 Sekunden 9 Yen (wer hat sich das bloß ausgedacht?), also fast 1 Euro pro Minute. Aber ich habe noch eine Option dazubestellt, die mich nur 3€ pro Monat kostet (wird vom Guthaben abgezogen), wodurch ich von meinem Handy aus kostenlos E-mail schreiben und empfangen kann (das Handy hat eine eigene E-mail Adresse, die ich mir sogar aussuchen durfte) und ich kann auch umsonst so viele SMS verschicken, wie ich möchte. Interessanterweise durfte ich mir auch die letzten vier Zahlen meiner Telefonnummer aussuchen und die PIN selber festlegen. Ist das nicht cool?
Aber ja, es ist immer noch ziemlich teuer, aber laut Kosuke noch günstiger als ein Handy mit Vertrag. Der Vertrag dauert hier immer 2 Jahre (bei meinem Prepaid nur ein Jahr) und wenn man früher aus dem Vertrag raus will, muss man 100€ bezahlen. Außerdem sollen sie monatlich mehr kosten, deswegen habe ich mich für ein Prepaid-Handy entschieden. Wenke hat übrigens das gleiche Handy.

Ich bin sehr glücklich, dass Kosuke mir dabei geholfen hat, weil ich wirklich nichts von dem verstanden habe, was der Verkäufer gesagt hat. Es war einfach zu kompliziert.

Kosuke nahm mich dann auch noch zu einem Elektronikladen mit. Shinjuku ist für seine Elektronikläden berühmt. Dort kaufte ich einen Fön namens "tiny" (Englisch für winzig), was auch perfekt zu dem Gerät passt. Ich kriegte ihn schon für nur 15€. Dann erstand ich noch eine zweite Speicherkarte für meine Kamera. Jetzt kann ich also ganz viele Fotos machen, ohne mir um meinen Speicher Sorgen machen zu müssen.


Danach gingen wir zu einem Regierungsgebäude in Shinjuku. Ich fühlte mich schon wie eine japanische Touristin, weil ich immer von den Gebäuden Fotos machte. Besonders die Hochhäuser faszinierten mich, weil wir ja in Deutschland im Prinzip nur Frankfurt am Main mit Hochhäusern (und einer Skyline) haben.
Das besondere an diesem Regierungsgebäude ist, dass man umsonst mit dem Fahrstuhl in den 45. Stock fahren darf, von wo aus man eine großartige Aussicht über Tokio hat. Wenn man den Tokyo Tower hochfährt, kostet das mindestens 15€. Also sind wir stattdessen dieses Gebäude hoch. Vor dem Auszug gab es eine kurze Schlange und Sicherheitsleute kontrollierten kurz unsere Taschen. Oben im 45. Stock war es dann absolut großartig.

Dort, wo ich in Tokio lebe, und auf dem Campus der Uni kriegt man nicht wirklich einen Eindruck davon, wie groß, wie riesig Tokio ist. Von dort oben konnte man in allen Richtungen nur Häuser sehen, so weit das Auge reicht. Auf der einen Seite sieht man noch Berge und bei gutem Wetter sogar den Berg Fuji. Aber am Sonntag war das Wetter nicht gut genug. Manche Teile des Himmels sahen so aus, als würde ein grauer Nebel die Wolken mit dem Boden verbinden. Dort regnete es. Es sah aber sehr interessant aus, weil es an allen anderen Stellen nicht regnete.

Dort oben gibt es auch einen tollen Souvenirladen. Ich verbrachte wirklich viel Zeit damit, dort zu stöbern. Ich war versucht, einen Stempel mit meinem Namen in Kanji (Schriftzeichen) zu kaufen oder ein Plüsch-Pikachu, aber alles war ein bisschen teuer. Stattdessen kaufte ich Postkarten, die ich nach Deutschland schicken werde (mehrere Freunde haben den Wunsch danach geäußert und meine Omas kriegen auch je eine). Ich verliebte mich auch in eine Armbanduhr und kaufte sie. Sie ist in dem vielleicht schönsten Blauton auf dieser Erde gehalten. Ich liebe eigentlich alle Blautöne, aber dieser hier erscheint mir besonders schön und machmal gucke ich nur auf die Uhr, um die Farbe anzusehen, nicht die Uhrzeit. Ich kaufte die Uhr für 15€, aber später sah ich sie in Shinjuku für nur 10€. Ich hätte es besser wissen müssen, als die Uhr an einem Touristenort zu kaufen. Aber trotzdem ist es ein guter Preis, finde ich.

Gerade als wir gehen wollten sah ich, dass es draußen dunkel geworden war (hier gibt es nur für kurze Zeit Zweilicht). Die Stadt sah wunderschön aus bei Nacht! Natürlich musste ich gleich noch einmal Fotos machen.

Kosuke zeigte mir auch noch ein Familienrestaurant. Diese Restaurants sind sehr günstig, aber deswegen auch immer sehr voll. Witzigerweise waren fast nur Frauen dort. Die meiste Zeit war ich die einzige Ausländerin. Ich denke mir, viele Ausländer würden so einen Ort ohne einen japanischen Freund auch nicht finden. Es liegt im Keller. Die Straße, wo das Restaurant liegt, besteht aus unzähligen Läden und Restaurants. Zu meiner Überraschung war dieses ein italienisches Restaurant und ich bestellte eine Pizza! Die Portionen sind allerdings recht klein in Japan. Kosuke bestellte sich zwei Gerichte. Ich kann verstehen, dass ein gesunder, junger Mann von einer Portion hier nicht satt wird. Die Getränke durfte man sooft nachfüllen, wie man wollte und ich fand auch Eistee, aber er war nicht süß. Die Japaner stehen nicht so auf süße Dinge wie wir Deutschen und die Franzosen. Langsam vermisse ich schon Schokolade.


In diesem Restaurant gab es auch wieder eine Hightech Toilette, aber sie war nur auf Japanisch beschriftet. Trotzdem konnte ich erkennen, welcher Knopf wofür war. Aber ich suchte vergeblich nach der Spülung. Bevor ich aber verzweifeln konnte, löste sich das Problem von selbst. Als ich aufstand, um nach dem Knopf zu suchen, spülte die Toilette automatisch. Glück gehabt!

Es war ein großartiger Tag mit Kosuke und Shinjuku war toll (wenn man sich nicht in der Haltestelle verläuft)!

Als ich nach Hause kam, war es schon 21 Uhr und am nächsten Tag sollte der Einstufungstest für die Japanischkurse sein. Ich lernte wie eine Wilde. Um 3 Uhr nachts ging ich endlich ins Bett, nachdem ich einen großen Haufen Kanji wiederholt hatte.


Das also war mein erstes Wochenende in Japan! Jetzt gibt es Bilder!!! :D

T in Japan! Yeah!

Shinjuku

Bus terminal at Shinjuku / Busbahnhof in Shinjuku

A ventilation shaft, perhaps? / Vielleicht ein Belüftungsschacht?

Kosuke

 

The Government Building / Das Regierungsgebäude

lots of tall buildings / viele Hochhäuser

up on the 45th floor /oben im 45. Stock

 

Nightview. Sorry for the reflections in the window. / Tokio bei Nacht. Tut mir Leid wegen der Reflektionen im Fenter.

my favorite picture / mein Lieblingsbild

Another building we briefly entered had this clock.... / Ein anderes Gebäude, in dem wir kurz waren, hatte diese Uhr....

....and this ceiling! / ...und diese Decke!

Shinjuku at night / Shinjuku bei Nacht

The restaurant is located at this street. / An dieser Straße liegt das Restaurant.

First weekend: First time at school / Erstes Wochenende: Das erste Mal an der neuen Uni

Hello there! Life has been quite busy here! I doubt I'll be able to cover everything up to today in this one post, but well....I'll get started at least.

Saturday was my first day at my new college. In the night, it rained for the first time since I got here. I was really glad that I did, because the temperatures dropped a tiny bit. Plus, it's good for the plants. But apparently rain in Japan means an epic downpour.

My college in Tokyo, which I will attend for a year, is the ICU. That stands for International Christian University. It has a good reputation and many international students. It's not in the center of Tokyo, but located in the west.

My apartment is actually fairly close to the college, but it's kinda difficult getting there. I can go three stations by train and then take a bus for 15 minutes. That would cost me about 400 Yen just to get there, because the bus is quite expensive here. Or I could take a different line for two stations and then walk 20 minutes. That version has the bonus that I don't need to pay for the bus, but 20 minutes in this heat isn't great.

For my first day, I decided to go by train and bus. The train ride took about seven minutes, then I was struggling to find the right bus. Apparently a bus ride always costs the same, no matter how far you take the bus. So you just scan your card (or buy a ticket from the bus driver) as you get in and it will subtract the fee right then, not when you get off (as it is done in trains). I first sat down in the wrong bus, so I actually paid the bus fee twice just to get to the ICU. =(
It was then that I noticed one potential problem: Buses are slow. It's not the way they drive, it's the traffic. Even if it's not too crowded by cars, there are a lot of shops where I enter the bus. When I took the bus, trucks bringing the supplies for the shops were parked everywhere and being unloaded. It was difficult for the bus to pass them by with only one lane for each direction. Plus, the bus only arrives once every 15 minutes, so if you miss it, it might be a problem.
Even though the AC in the bus is nice, I decided then to walk those 20 minutes in the future, at least on most days.

Also, the bus from that direction doesn't stop inside the campus (like two other bus lines). It stops farther away. I walked for 10 minutes to get to the Chapel on campus, where we had our matriculation ceremony. And I walked very fast. Wenke and Maria were waiting outside the Chapel. Wenke is a classmate of mine who is attending the ICU with me. Maria is also a friend of mine from my college in Berlin, but she has just completed her exchange year at the ICU. I was very happy to see her again. She couldn't attend the ceremony with us, but we met her again later.

The matriculation ceremony was...well, long. There was a dress code, which I had completely forgotten about. Thankfully, so had 50% of the other students, so it wasn't too bad. I took one dress with me (purple) to Japan, but I forgot to take fancy shoes, so it wouldn't have looked great anyway if I had remembered to wear it.

We had assigned seats. I had two guys sitting on my left. One of them had a very German last name, so I asked him and (surprise, surprise), he is German! Nilas is from Münster in West-Germany. He self-taught himself Japanese for three years, but his major is actually computer science. There's another guy from his university at the ICU as well and together with us four from my college in Berlin, we make up ICU's six German students.
The other guy next to me is from Arhus, Denmark. My family was on vacation close to that city.
There were also lots of Koreans, Chinese and other Asians, but a lot of them turned out to be Americans of Asian ancestry.

We signed a pledge to uphold the Human Rights and to behave at the ICU and we practiced the ICU Song. "ICU, oh how me love thee" caused some snickers in our row, because we're not quite used to such school spirit. There was also a prayer for us, led by a reverent. All in all, it was nice.

The staff is mostly made up of males (Quote Wenke: "This is Japan, after all!"), a few of them foreigners. All of them speak very good English. There are fewer women, but the president of the ICU is a woman, which I see as a good sign for the equal opportunities at the ICU. The president is also about my height, I noticed.

After the ceremony, a picture was taken outside. Luckily, it didn't rain. And after that, we got a free luncheon at the dining hall. Maria was there as well.

I finally got to use a high-tech toilet in the bathroom of the dining hall, but I didn't dare press any other buttons than "flush". But there was also a "bidet", a "shower" and a "flush sound" option. The sound is supposed to be louder than any sound you might make on the toilet. The shower and bidet...kinda looked the same on the button. I'm not sure where the difference is, but I'll try it out one day. One of them should wash your butt. You can also change the water temperature for that. And there is some wind function that will dry you after that.

We chatted a bit over lunch with the others from my German college, Chaline and Tobias.  I know them both and I'm good friends with Chaline. I also introduced Nilas to the others. Maria left then.
Wenke ran into some problems, which caused us two to hang around on campus a bit longer talking to the one in charge of us exchange visitors. After that was mostly resolved, she offered to let me come along to a Omatsuri, a Japanese festival. She was supposed to meet two Japanese friends there, Mariko and Tomomi. They were exchange visitors at our German university last school year, so they just got back to Japan as well. I was very happy and accepted.

First, we went to Kichijoji by bus, which is a station along the train line north of our university (the university is not directly at a train line) and a very lively place. There, we wandered around until it was about time to meet Tomomi and Mariko. Looking around at Kichijoji, I also realized that the part of town around my apartment is very, very calm. "Boonies", Wenke calls it.

The festival was a dance festival in Otsuka. Do you remember Shinjuku, where I got so lost on my first day? We first went there, then switched to the Yamanote, the Circle Line. It's a few stations north from Shinjuku. It was really busy on the streets. There dancer groups would march down one street, so that street was cleared. At the sides, people had spread blankets to sit. Those who didn't have one were standing behind them. It started at 4:30 PM and lasted until 8 PM, but we didn't stick around for all of it.

The dancers consisted of local groups, like volunteer organizations and shops, I think (I still have a paper slip about it, but can't read it). Some groups were very big, others quite small. Some older members in wheelchairs were being pushed  next to the groups of dancers.
Every group consisted of several types of participants. One person walked in front, holding a Japanese latern with the group's name up on a stick and sometimes dancing to the music. Next was sometimes a kid's group, sometimes a group of graceful women in kimono. They had interesting hats almost pulled down to their eyes. Occasionally they shouted something After them, a group of men (sometimes with female members) followed. They wore short pants and danced in wider movements, which made them seem a bit less graceful than the refined movements of the women in kimono, in my opinion. They also shouted something in an old dialect. My Japanese friends said they couldn't understand it. After that group, the musicians followed, playing on flutes and drums.
The dance always consisted of the same steps, but there were some slight variations in the rhythm each group played. And occasionally, the dancer groups would do something special, like switching positions of the male and female group, or mixing them - all while still dancing to the beat. I think it must have been difficult to keep dancing to the beat, because sometimes the dancers in the front of the group could hear the musicians from the group in front of them, instead of their own musicians, more clearly.

Unfortunately my camera was pretty much full after a short time, so I had to delete some videos to make space. I accidentally deleted the best videos, I think. But I hope you can tell what it was like by the pics and the other vids. Btw: There were some cameramen as well and one camera was on us for a while.

After a while, we got very exhausted, because we couldn't sit. When we realized that the groups all appeared twice (they walked around the block and came back), we decided that we had seen enough and returned home. But that was a really interesting event. It was very impressive and completely different from what I know.

While doing so, I also learned that you should stick to one train company. It's more expensive if you switch, i.e. from JR to Keio. Usually, if it's the same company, you pay by distance from where you start. If you switch to a train line from a different company, you have to scan your card again (or buy a new ticket) and that will be 140Yen at least for a short distance ticket. I wasn't aware of that.

I think I'll leave it at this for now. Sunday's post will come later. Have fun looking at the pics and vids!

Btw: Tomorrow = first day of classes.

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Deutsche Version:

Hallöchen! Momentan bin ich sehr beschäftigt, also schaffe ich es vielleicht nicht, in einem Eintrag alles aufzuschreiben. Aber ich fange mal lieber an...

Am Samstag war mein erster Tag an der Uni. In der Nacht regnete es zum ersten Mal, seitdem ich hier angekommen war. Ich war froh darüber, weil es gut für die Pflanzen ist und die Temperaturen dadurch etwas sanken. Aber in Japan bedeutet Regen anscheinend einen epischen Guss.

Meine Uni in Tokyo, die ich für ein Jahr besuchen werde, ist die ICU. Das steht für internationale, christliche Universität. Sie hat einen guten Ruf und viele internationale Studenten. Sie liegt nicht im Zentrum von Tokio, sondern etwas außerhalb, im Westen.

Die Uni ist nicht so weit von meiner Wohnung entfernt (Luftlinie), aber es ist etwas schwierig, da hin zu kommen. Ich kann von meiner Wohnung aus drei Stationen mit der Bahn fahren und dann 15 Minuten mit dem Bus. Das kostet nur für den Hinweg schon 400Yen (denkt an 400 Cents, dann wisst ihr in etwa, wieviel es ist), weil der Bus hier recht teuer ist Oder ich kann mit einer anderen Bahnlinie zwei Stationen fahren und dann 20 Minuten laufen. Dann spare ich zwar das Geld für den Bus, aber 20 Minuten in dieser Hitze (immer um die 32°C) sind echt kein Spaß.

Am ersten Tag entschloss ich mich, die Bahn und dann den Bus zu nehmen. Die Bahnfahrt dauerte ungefähr sieben Minuten, aber dann hatte ich Probleme, den richtigen Bus zu finden. Die Busse hier kosten immer da gleiche, egal wie weit man fährt. Deswegen bezahlt man schon, sobald man einsteigt (und nicht erst, wenn man aussteigt, wie bei den Bahnen). Ich saß erst im falschen Bus, also habe ich die Busfahrt zweimal bezahlt, nur um zur Uni zu kommen. =(
Außerdem ist mir ein Problem mit den Bussen aufgefallen: Sie sind langsam. Es sind nicht die Busse an sich, sondern der Verkehr. Aber wenn die Straßen nicht mit Autos voll sind, dort wo ich einsteige, gibt es viele Läden. Als ich den Bus nahm, standen überall Lieferwagen für die Läden, die entladen wurden. Der Bus hatte Probleme, sie zu überholen, weil es nur eine Fahrspur pro Richtung gibt. Zudem fährt der Bus nur alle 15 Minuten, also ist es schlecht, wenn man ihn verpasst.
Ich habe mich also entschlossen, trotz schöner Klimaanlage im Bus an den meisten Tagen doch die 20 Minuten zu laufen.

Leider hält der Bus auch nicht auf dem Campus, wie zwei andere Busse aus anderen Richtungen, sondern weiter weg. Ich musste 10 Minuten bis zur Kapelle auf dem Campus laufen, wo die Matrikulationszeremonie stattfand. Und ich lief schon sehr schnell. An der Kapelle warteten Wenke und Maria auf mich. Wenke ist eine Freundin von mir und auch aus meinem Studiengang. Sie geht mit mir zur ICU. Maria ist ebenfalls eine Freundin aus meinem Studiengang, aber sie hat gerade ihr Austauschjahr an der ICU hinter sich. Ich habe mich sehr gefreut, sie wieder zu sehen. Sie durfte nicht an der Zeremonie teilnehmen, aber wir trafen sie später wieder.

Die Zeremonie war...etwas langatmig. Es gab eine Kleidervorschrift, was ich ganz vergessen hatte. Aber glücklicherweise war das auch 50% der anderen Studenten passiert, also war es nicht so schlimm. Ich habe eh nur ein Kleid (lila) nach Japan mitgenommen, aber keine schönen Schuhe, deswegen hätte es eh nicht so toll ausgesehen, wenn ich daran gedacht hätte, es anzuziehen.

Alle Sitzplätze waren zugewiesen. Ich saß neben zwei jungen Männern. Einen von ihnen hatte einen sehr deutsch klingenden Nachnamen, also fragte ich ihn und (Überraschung!) er ist Deutscher! Nilas kommt aus Münster und hat sich drei Jahre lang im Selbststudium Japanisch beigebracht, aber eigentlich studiert er Informatik. Es gibt noch einen Studenten von seiner Uni an der ICU und zusammen mit uns vier von meiner Uni in Berlin sind wir die sechs deutschen Studenten der ICU.
Der andere junge Mann kommt aus Arhus in Dänemark. Meine Familie hat da in der Nähe mal Urlaub gemacht.
Es gab auch noch viele Chinesen, Koreaner und andere Asiaten, aber viele stellten sich als Amerikaner asiatischer Herkunft heraus.

Wir unterzeichneten einen Schwur, uns an die Menschenrechte zu halten und an der ICU zu benehmen und wir übten das Lied der ICU. "ICU, oh how we love thee" ("ICU, oh wie sehr wir dich lieben") löste etwas Gekicher in meiner Reihe aus. Wir sind einfach nicht an so viel Begeisterung für die eigene Schule gewöhnt. Es gab auch noch ein Gebet für uns unter Leitung eines Pastors. Alles in allem war es ganz nett.

Die Lehrer und Mitarbeiter der ICU sind hauptsächlich Männer (Zitat Wenke: "Das hier ist schließlich Japan!"), einige davon Nicht-Japaner. Es gibt weniger Frauen, aber die Präsidentin der ICU ist eine Frau, was ich als gutes Zeichen für die Gleichberechtigung an der ICU sehe. Sie ist übrigens in etwa so groß wie ich.

 Nach der Zeremonie wurden draußen noch ein Foto von uns gemacht. Glücklicherweise regnete es nicht. Danach gab es ein Essen für uns in der Mensa - umsonst. Maria war auch wieder da.

Im Badezimmer der Mensa stieß ich auch zum ersten Mal auf ein Hightech Klo. Ich traute mich aber nicht, einen anderen Knopf als "spülen" zu drücken. Es gab aber noch eine Dusch- und eine Bidetfunktion und ein Knopf, der ein Geräusch erzeugt. Das soll wohl alle Geräusche übertönen, die man auf der Toilette machen kann. Was genau Bidet und Dusche machen und wo der Unterschied ist, weiß ich noch nicht. Eins spült einem den Hintern ab. Die Wassertemperatur kann man dafür auch regeln. Und man kann auch den Hintern wieder trocken gepustet kriegen. Irgendwann probier ich das noch mal aus.

Wir redeten dann beim Mittagessen mit Chaline und Tobias, den beiden anderen von meiner Uni in Berlin. Ich kenne beide und bin mit Chaline auch gut befreundet. Ich stellte Nilas allen vor. Maria musste leider wieder gehen.
Wenke hatte in paar Probleme, also bleiben wir noch länger auf dem Campus. Als diese weitestgehend geklärt waren, lud sie mich ein, sie zu einem Omatsuri, einem japanischen Fest, zu begleiten. Sie wollte sich dort mit zwei japanischen Freundinnen, Tomomi und Mariko, treffen. Die beiden waren im letzten akademischen Jahr Austauschstudenten an unserer Berliner Uni und sind also auch erst vor Kurzem nach Japan zurückgekehrt.
Ich freute mich über die Einladung und nahm an.

Erst fuhren wir mit dem Bus nach Kichijoji. Das ist eine Haltestelle an der Linie nördlich von der Uni. Die Uni selber liegt nicht direkt an einer Bahnlinie. Kichijoji ist ein sehr belebter Ort. Wir verbrachten dort die Zeit mit bummeln, bis wir uns mit Tomomi und Mariko treffen sollten. In Kichijoji merkte ich deutlich, wie ruhig doch die Gegend um meine Wohnung ist. Wenke bezeichnet es als "auf dem Land".

Das Festival war ein Tanzfestival in Ostuka. Erinnert ihr euch an Shinjuku, wo ich mich am ersten Tag so verlaufen hatte? Wir fuhren erst nach Shinjuku und stiegen dann in die Yamanote Linie, die Rundbahn, um. Von Shinjuku aus sind es dann wenige Stationen nach Norden. Die Straßen waren gefüllt mit Menschen. Die Tanzgruppen sollten eine Straße runter laufen, also war diese abgesperrt. Menschen saßen am Straßenrand auf Decken. Diejenigen, die keine Decken hatten, standen hinter ihnen. Das Fest ging von 16:30 Uhr bis 20:00 Uhr, aber wir blieben nicht so lange.

Die Gruppen, die tanzten, waren Mitglieder von örtlichen Organizationen und Läden, glaube ich (ich habe noch einen Zettel davon, kann ihn aber nicht lesen). Manche waren sehr groß, andere wiederum sehr klein. Ein paar ältere Mitgleider wurden auf Rollstühlen nebenher gefahren.
Jede Gruppe bestand aus verschiedenen Mitgliedern. Vorneweg lief eine Person (oder manchmal tanzte die auch zum Rythmus) mit einem japanischen Lampion auf einem Stock, auf dem der Name der Gruppe stand. Dahinter kamen entweder eine Gruppe von Kindern oder eine Gruppe von eleganten Frauen in Kimonos. Sie trugen Hüte, die fast bis zu ihren Augen ins Gesicht heruntergezogen waren. Öfters riefen sie etwas. Nach ihnen kam eine Gruppe von Männern (manchmal mit Frauen dazwischen). Sie trugen kurze Hosen und tanzten in weiten Bewegungen, was ich weniger elegant fand, als die kurzen, anmutigen Bewegungen der Frauen in den Kimonos. Diese Gruppe von Männern rief auch etwas in einem alten japanischen Dialekt. Meine japanischen Freundinnen konnten es nicht verstehen. Nach dieser Gruppe kamen die Musiker, die auf Flöten und Trommeln spielten.
Der Tanz bestand immer aus den gleichen Schritten, aber es gab Variationen in den Rythmen, die die Gruppen spielten. Manchmal machten die Tänzer auch etwas besonderes, wie die Positionen untereinander zu wechseln oder zu mischen - während sie immer noch weiter tanzten. Ich denke, es muss sehr schwierig gewesen sein, im Takt zu bleiben, weil manche Tänzer vorne in der Gruppe die Musiker der Gruppe vor ihnen besser hören konnten als ihre eigenen Musiker hinter ihnen.

Leider war der Speicher meiner Kamera nach kurzer Zeit voll, also musste ich ein paar der Videos, die ich gemacht hatte, löschen. Dabei muss ich wohl die besten Videos gelöscht haben. Ich hoffe aber, das die Fotos und restlichen Videos noch einen Eindruck davon vermitteln können, wie es war. Dort liefen auch einige Kamermänner herum. Wir wurden auch einige Zeit von einer der Kameras gefilmt.


Nach einer Weile waren wir sehr erschöpft, weil wir nicht stizen konnten. Als wir bemerkten, dass die Gruppen zweimal auftraten (sie liefen einmal um den Block), entschieden wir, dass wir genug gesehen hatten und kehrten nach Hause zurück. Das war aber ein sehr interessantes Ereignis gewesen. Wirklich beeindruckend und etwas ganz neues.

Als ich das machte, lernte ich, dass es besser ist, wenn man den Bahnbetreiber während der Fahrt nicht wechselt. Wenn man bei einem Betreiber bleibt, bezahlt man nach der Distanz von dort aus, wo man losfährt. Aber wenn man (z.B. von JR nach Keio) den Betreiber wechselt, muss man wieder durch die Schranken gehen und bezahlt nochmal neu mindestens 140 Yen für ein Kurzstreckenticket. Das war mir nicht klar gewesen.

Ich glaube, ich höre erst einmal auf. Über den Sonntag schreib ich später noch. Viel Spaß mit den Fotos und Videos!

PS: Morgen = erster Unterrichtstag

in Kichijoji

Wenke in Kichijoji

a side street in Kichijoji / eine Seitenstraße in Kichijoji

dance group in Otsuka / Tanzgruppe in Otsuka

the man carrying the name of the group, the elegant women in kimono, then the dancers in shorts / der Träger mit dem Namen der Gruppe, die eleganten Frauen im Kimono, dann die Gruppe in den kurzen Hosen

the dancers with the wider movements / die Tänzer mit den weiten Bewegungen

the elegant women in kimono again / noch einmal die anmutigen Frauen im Kimono

decoration in Otsuka / Dekoration in Otsuka

Since the uploader doesn't like my video, here is a link to it on a different site: / Weil der Uploader mein Video nicht mag, hier ein Link zum Video auf einer anderen Seite:
http://s112.photobucket.com/albums/n171/alonejedigirl/?action=view&current=DSCF1541.mp4


This Youtube Video from last year can also give you an impression of what it was like: / Dieses Youtube Video kann euch auch einen Eindruck vermitteln, wie es war: